2017年深秋的一个午后，所会杰同学的父亲走进教室，给同学们分享了一堂别开生面的天文课。
他从土星探测器“卡西尼号”开始讲起，20年前的今天，美国卡纳维拉尔角空军基地，威力巨大的泰坦4号运载火箭载着卡西尼号奔向遥远的异星世界。科学家们还为“卡西尼”号设计了一条通往土星的智慧曲线，这条智慧曲线的奇特之处在于：首先是它没有直接向土星飞去，而是先向内跑到了金星上空，1998年4月26日从距金星300公里处掠过，获得了3.7千米/秒的加速。然后绕其公转轨道运转一圈，1999年6月24日再次与金星擦肩而过后奔向地球，接着它接连掠过地球和土星，获得足够的速度后，才把目标对准土星。它的飞行轨迹是一条旋转的曲线，是若干条双曲线截线的组合，看起来就像田螺背上的螺旋。整个行程达到了35.2亿千米，是地球与土星的实际距离的2.5倍以上。不过，磨刀不误砍柴功，飞行的时间并没有因此增加，而燃料却大大节省了。
“卡西尼号”太空探测器在经过6年8个月漫长太空旅行之后，于北京时间2004年7月1日按计划顺利进入环绕土星转动的轨道，开始对土星大气、光环和卫星进行历时4年的科学考察。
卡西尼号从2004年1月起，就开始拍摄土星家族全面、完整的照片。“卡西尼号”携带的照相机，不但有比哈勃太空望远镜性能更好照相机，还有绝佳的拍摄位置。“卡西尼号”逐个接近土卫九、土卫二、土卫四、土卫五、土卫七和土卫三，为它们拍摄了大量的照片。其中拍摄到土卫二冰火山的喷发，并从喷发物质中穿过，对其成分进行测量。卡西尼号任务的重头戏，是对土卫六的探测，探索分两部分，其中最精彩的便是，惠更斯登陆土卫六。2004年12月24日平安夜那天，惠更斯号与卡西尼号告别，开始20多天的探索旅行，成功登陆了土卫六。惠更斯号的整个着陆过程持续2个小时15分钟，由于自身携带的能源有限，惠更斯号登陆器在登陆后约90分钟就结束了自己的探测使命，静静地、永远地留在了土卫六的表面。但由其拍摄、收集、传回的有关土卫六的地表特征、大气环境各项指数的科学数据已足够欧空局的科学家们“消化”几年时间的。由于土卫六大气的物理及化学成分与40亿年前的地球很相似，因此，科学家们希望通过对惠更斯号传回数据资料的分析研究，能够揭示土卫六的真实面目，探究地球生命的起源。在此之后，卡西尼号还多次掠过土卫六，并对其地表进行扫描，发现了多个甲烷湖。
再华丽的乐章也会曲终人散。为避免燃料告罄后飞船失控，污染可能存在着生命的土星卫星。卡西尼借助土星的大气层，化为灰烬，不留一丝痕迹。带着它20年间无以伦比的成就：飞行距离超过49亿公里；产生了635GB科学数据；拍摄照片超过45万张。20年群星闪耀，20年匆匆过客，20年物是人非，当人们想起卡西尼的时候正是太阳系伟大的谢幕。
通过这次课，孩子们学到了很多的天文知识，在心里播下了一颗热爱天文的种子。
