谈“沉浸式”语言教学的前瞻性
我所在的Global Village Academy学校，是一所语言沉浸式学校，因校内拥有英语、法语、西班牙语、汉语等多种语言的母语者全天候使用目的语进行全封闭语言教学而闻名。在美国原本有英、法、德、西、葡等语言的沉浸式教学项目，但随着汉语热的兴起，一些州针对十二年级及以下学生推出了中文沉浸式教学项目，目前全美国至少有50多所设立沉浸式中文项目的学校。在中文“沉浸式”项目中，没有“英语”这一科目，取而代之的是中文课，此外，其他主要科目，比如数学、社会、科学常识等以及师生课上沟通也全部使用中文进行。由于学生年龄小，整天沉浸在人造的中文环境中，所以能够在潜移默化中比较自然地习得汉语。
“沉浸式”项目能够在如此短暂的时间内取得如此大的成效，着实证实了它的前瞻性。其特点之一在于巧妙利用了二语习得的关键期。 二语习得关键期假说的观点最早是由神经生物学家Penfield和Roberts(1959)提出来的，他们认为，在人生发展的某个特定阶段中，人可以在自然环境下、没有外部干预、不需要教授的条件下，轻松、快捷地学习一门语言，并且儿童的语言习得能力与大脑的发育有关。他们最初提出的是“最佳年龄”(The Optimum Age)的概念，指出：语言习得的最佳年龄是在10岁以内。
在沉浸式项目中，老师们采用了适应小学生心理特点的教学方式，基本没有机械的知识讲解环节，而是以活动代替，使困难而复杂的中文学习变成了有趣的活动和有用的语言交流，大大提高了学生学习的积极性。高效、快速是沉浸式中文项目的最大优势。由于学生整天都沉浸在汉语语言环境中，他们习得语言的速度与能力比传统的第二外语类学生要高很多，同时由于潜移默化的作用，他们的文化意识也更强。以我的学生为例，开学一周之内，孩子们就能够明白教师“请看老师”、“伸出手”、“我们一起做操”等指令，学生的听力和汉语领悟力令人惊讶。
此外，“沉浸式”项目的前瞻性还表现在教师的选择上。所有从事该项目教育的老师，全部都是以该目的语为母语的，并且拥有教育学相关学历、所在国教师资格证书的。同样是一门语言，母语者的使用能力远远超过二语习得者，而作为专业的教师，则能够更加清楚地懂得如何将语言作为一种知识传授给学习者。在这两大因素的共同作用下，“沉浸式”语言教学的效果的确是不容小觑。
在全球化进程日益加快的今天，外语将成为日常生活的必需。如果想要快速、准确地掌握一门语言，培养地道的语感，相信“沉浸式”项目会成为语言学习者的不二选择，而它也将因其前瞻性成为二语习得发展史上新的里程碑。
撰稿：曹丛
