2018年末，我国铁路营业总里程达13.2万公里，比1949年增长5倍；高铁从无到有，达到2.9万公里，居世界第一。
①1912年6月孙中山就构想了建设三条横贯全国的铁路干线，南路由广州经广西、贵州、云南、四川进入西藏，绕到天山之南；中路由上海经江苏、安徽、河南、陕西、甘肃、新疆到伊犁；北路由秦皇岛绕辽东折入蒙古，直穿外蒙古到达乌梁海。“余现拟进行之计划，规定于今后十年之内，敷设二十万里之铁路，此成诚巨大之企图，但余敢申言其必能实现也。”立志10 年内修建20 万里铁路的计划，源自于孙中山参考了美国铁路的发展史，1880—1890 年间，美国铁路干线增加到26.8 万公里，年均建设1.18 万公里，高速发展的铁路运输为美国经济提供了强大的推动力。孙中山由此确信：“如美国现有铁道二十余万里，合诸中华里数，则有七十万里，乃成全球最富之国。中华之地五倍于美，苟能造铁道三百五十万里，即可成全球第一之强国。”。
②1952年7月1日，新中国第一条铁路—成渝铁路成功通车。
③2003年，铁道部“推动中国铁路跨越式发展”的总战略，提出在“十一五”期间，全国铁路营业里程达到9.1万公里，快速客运网总规模达到2万公里以上的远景规划；提出在引进国外高速列车先进技术后，为落实《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》的要求，通过高速铁路核心技术体系的自主创新满足中国铁路发展需要的新战略目标。
通过引进、消化、吸收、创新，中国已经成功拥有世界先进的高铁集成技术、施工技术、装备制造技术和运营管理技术，具有组团出海的实力，可以挑战任何竞争对手。
到2020年，一批重大标志性项目建成投产，铁路网规模达到15万公里，其中高速铁路3万公里，覆盖80%以上的大城市，为完成“十三五”规划任务、实现全面建成小康社会目标提供有力支撑。
到2025年，铁路网规模达到17.5万公里左右，其中高速铁路3.8万公里左右，网络覆盖进一步扩大，路网结构更加优化，骨干作用更加显著，更好发挥铁路对经济社会发展的保障作用。
展望到2030年，基本实现内外互联互通、区际多路畅通、省会高铁连通、地市快速通达、县域基本覆盖。
